‘Werken in de textiel is praktisch en coachbaar’

Sociale inclusie voor iedereen, door werk. Dat was het uitgangspunt bij de start van i-did, een sociale onderneming die textiel recyclet tot nieuwe grondstof en daar zelf ook goederen van maakt. i-did groeit razendsnel in Den Haag.

Het idee was om een onderneming op te richten met als doel mensen die langdurig werkloos zijn toe te leiden naar werk. En daar bedacht founder/directeur Mireille Geijsen een verdienmodel bij. “Heel veel mensen hebben lang buitenspel gestaan. Ze moeten vanaf nul beginnen. Daar horen coaches bij, en intensieve begeleiding. Een atelier is dan een handige keuze: het is praktisch werk, coachbaar en je ziet een product onder je handen verschijnen. Dat maakt mensen trots.”

Vilt van oude textiel

i-did begon in Utrecht, maar groeit vooral snel in Den Haag. Nu al werken er 36 mensen en binnenkort komt er een factory bij waar i-did vilt gaat maken van oude textiel. Reden voor die groei is dat in tegenstelling tot veel andere gemeenten, Den Haag ook STiP-loonkostensubsidie verstrekt voor mensen die de taal slecht spreken of echt heel lang niet hebben gewerkt.

Gericht op doorstroming

Mireille: “Ons model is dat medewerkers hier tijdelijk zijn. We beginnen heel laagdrempelig: voor sommigen is het al een overwinning dat ze de bus pakken om bij ons te komen. Vervolgens werken we aan zelfvertrouwen en werknemersvaardigheden. Altijd gericht op doorstroming. Blijven ze te lang, dan gaan ze zich vervelen. De vervolgstap, dus uitstroom naar een volgende werkgever, is weer net zo empowerend - en dus belangrijk - als de eerste stap: komen bij i-did.”

Hobbels wegnemen

De ondersteuning vanuit Den Haag Werkt is heel fijn, vertelt Mireille. “Bij de mensen die werkfit moeten worden, krijgen we ondersteuning van een werkbegeleider die praktische belemmeringen met onze medewerkers doorneemt en oplost. Dat zou ons te veel tijd kosten. Dan gaat het om vragen als: ‘welke hobbels moeten we nog wegnemen om ervoor te zorgen dat jij van 8 naar 32 uur kan?’ Eenzelfde aanpak gebeurt ook bij de mensen die met STiP werken.”

Vrienden

Elke geslaagd traject is een persoonlijk succes. Mireille: “Dan hoor ik een medewerker zeggen: ‘ik heb nu opeens vrienden’. Want collega’s vinden elkaar in hun traject naar werk. Daar geniet ik van.”